Het gaat om drie onderzoeken geleid door UMCG-cardiologen Dirk Jan van Veldhuisen, Kevin Damman en Peter van der Meer. Zij concluderen dat het digoxine een positief effect heeft op de gezondheid van patiënten met hartfalen. Goed nieuws, want digoxine is in vergelijking met veel moderne hartmedicatie relatief betaalbaar. Waar moderne middelen tegen hartfalen enkele euro’s per dag kosten, kost digoxine minder dan 10 cent per dag. De onderzoekers verwachten dat deze nieuwste inzichten ervoor zullen zorgen dat de richtlijnen voor hartfalen in de toekomst gaan veranderen.
Op dit moment bestaat de standaardbehandeling voor hartfalen uit een combinatie van vier verschillende medicijnen. Jarenlang werd onderzocht of digoxine een goed alternatief zou zijn en dat blijkt nu het geval.
Digoxine is een eeuwenoud medicijn en wordt gemaakt van vingerhoedskruid. Vroeger werd het veel gebruikt, maar de laatste 25 tot 30 jaar is het gebruik sterk afgenomen, met name omdat er nieuwe medicijnen op de markt kwamen, en omdat digoxine in een hogere dosering nadelige effecten heeft.
Hartfalen is een groot gezondheidsprobleem. Naar schatting leven ruim 500.000 mensen in Nederland met hartfalen. Dit aantal zal de komende jaren verder stijgen. Het hart van een patiënt met hartfalen is minder goed in staat om het bloed rond te pompen, wat vaak leidt tot ernstige benauwdheid, vermoeidheid en herhaaldelijke ziekenhuisopnames.
