In een brief naar de Tweede Kamer schrijft Karremans dat de AI-fabriek ‘kansen biedt om een uniek AI-ecosysteem te creëren, Groningen en Noord-Drenthe als AI-centrum te positioneren en de innovatiekracht en productiviteit van de regio verder te vergroten.”
De mogelijke locatie van de AI-fabriek – een soort supercomputer – is nog niet bekend. Het expertisecentrum zou een plek moeten krijgen in de vroegere tabaksfabriek Niemeyer, toekomstig IT-hub, aan de Paterswoldseweg.
Karremans schrijft verder dat de AI-fabriek zich zal richten op de ontwikkeling van en onderzoek naar AI-modellen en -toepassingen in onder meer de sectoren defensie/veiligheid, maakindustrie, energie, gezondheid en zorg en landbouw.
“Stapje voor op de rest van de wereld”
Staatssecretaris Eddie van Marum van Herstel Groningen is enthousiast. “De AI-fabriek zet een vliegwiel in gang dat de regio versterkt: het trekt talent aan, creëert hoogwaardige banen en helpt ondernemers en instellingen in bijvoorbeeld zorg, landbouw en energie om te vernieuwen met slimme technologie.”
Ook Willem Jonker, voorzitter van de Nederlandse AI Coalitie (AIC4NL), liet onlangs nog aan de Groninger Ondernemers Courant weten dat de regio flink kan profiteren van zo’n fabriek. Maar dan is de regio wel aan zet. “Die AI-fabriek is het gereedschap. De economische waarde wordt gecreëerd door het gebruik daarvan door de juiste partijen”, zegt Jonker. “Je moet ervoor zorgen dat het ecosysteem dit als een kans aangrijpt om eigen bedrijven, en nieuwe bedrijven, te laten groeien.”
Ook ondernemers zijn enthousiast en zien volop kansen. “Zo’n AI-fabriek helpt talenten aan te trekken”, reageert Robert Jan Verheggen van Klippa. “Dit is een kans die geen enkele regio gehad heeft. Als we weten door te pakken dan kan Groningen uniek op de kaart worden gezet.”
“De AI-fabriek zou betekenen dat we een stapje voor lopen op de rest van de wereld”, zegt Berco Beute van Stekz, dat met behulp van AI bedrijven bouwt of laat groeien. “De komst van een AI-fabriek zou Groningen economisch op de kaart zetten. In de regio hebben we alles in huis om zo’n nieuw ecosysteem te bouwen: ambitieuze ondernemers, kennisinstituten en genoeg wilskracht.”
