Maar, even uitzoomend: voor de Groningse economie als geheel valt de schade gelukkig nogal mee. Het vertrek van Hooghoudt past in de lange rij van vertrokken of beëindigde familiebedrijven, zoals de tabaksfabriek van Niemeyer, of, iets langer geleden, de complete Groningse confectie-industrie.
Het goede nieuws voor Groningen is niet alleen dat klappen nu veel beter kunnen worden opgevangen. Maar ook dat zich telkens nieuwe sterren vormen. Gelukkig hangt er een ondernemersmentaliteit in Groningen, en is er telkens nieuw ondernemerstalent opgestaan. Dat heeft ertoe geleid dat er inmiddels kleine en middelgrote economische sterren boven het firmament in Groningen zijn gevormd en beginnen te stralen.
Een landelijk al zeer bekend voorbeeld is BelSimpel, een Gronings e-commerce en telecombedrijf, opgericht in 2006 en nu al 700 medewerkers. Of Hacker One, met honderden medewerkers en wereldwijd actief. Of Chordify, dat muziek van platforms zoals YouTube en SoundCloud analyseert om akkoorden visueel weer te geven – ideaal voor muzikanten en muziekonderwijs.
En dan zijn er ook nog jongere bedrijven in Groningen, die het in zich hebben om straks te gaan stralen. Zoals Ocean Grazer (Zernike Campus): een veelbelovend cleantechbedrijf dat een innovatieve oplossing biedt voor energieopslag op de zeebodem – een soort ‘accu’ voor windenergie op zee.
Of IVY Medical (Zernike Campus) met een geavanceerd infuusapparaat dat meerdere infusies tegelijk kan toedienen, voor gebruik in ziekenhuizen
Enfin: dit zijn slechts enkele voorbeelden, de lijst is nog veel langer.
Maar de bottomline is dat de Groningse economie zeer veerkrachtig is, en dat er in de stad een prachtige ondernemende cultuur is ontstaan. En dan moet de a.i. fabriek nog komen.
Daardoor is het verlies van Hooghoudt voor Groningen in economisch opzicht zeker geen ramp. De stad verandert van confectie-, tabak- en jeneverstad in een technologiestad.
Maar jammer en droevig voor de betrokkenen bij Hooghoudt is het zeker.
