Dat betoogde gisteravond Henk Nijboer, kwartiermaker sociale agenda voor Groningen en Noord-Drenthe. Hij sprak in het Grand Theatre tijdens een editie van “News Night at the Grand”, een talkshow waarin bestuurders of bekenden ingaan op actuele ontwikkelingen.
De Sociale Agenda Groningen en Noord-Drenthe, is een plan in het kader van Nij Begun om de regio in één generatie (30 jaar) weer op het landelijk gemiddelde te brengen op gebieden als gezondheid, leefbaarheid, kansen voor kinderen en jongeren, en armoedebestrijding.
Het plan omvat financiële investeringen en concrete maatregelen die vanaf 2025 worden uitgevoerd om de brede welvaart te versterken door middel van bijvoorbeeld het stimuleren van digitale geletterdheid, het bieden van extra ondersteuning aan jongeren, en het creëren van banen voor mensen die moeite hebben met werk.
Volgens Henk Nijboer, voormalig Kamerlid van de PvdA, heeft hij zich de afgelopen jaren verdiept in de situatie van jongeren in onze provincie. “Ik ben erg geschrokken van de gesteldheid van onze jeugd. In sommige delen van de provincie hebben velen het al lastig, maar daar kwam corona ook nog eens bij, en ook de bevingen. Met name corona heeft heel veel verwoest voor jongeren”.
Volgens Nijboer worden veel van de inspanningen die worden gefinancierd vanuit de sociale agenda erop gericht om vicieuze cirkels te doorbreken, en met name extra onderwijs is daarin belangrijk. “Veel scholen hebben daarom zes uur extra per week beschikbaar, en soms zelfs meer. Die kunnen worden gebruikt om de levens van die kinderen te verrijken en hen een wat bredere horizon te bieden”.
Ook zijn er maatregelen om uitval op school, thuis zitten en thuisblijven van schoolverlaters aan te pakken.
“Daarbij hebben we niet de illusie dat wij alle sociale problemen in de provincie Groningen kunnen oplossen, maar alles helpt. Uit onderzoek is gebleken dat investeren in onderwijs één van de beste manieren is om achterstanden in samenlevingen terug te dringen”, aldus de econoom Henk Nijboer.
Als econoom is hij gewend om naar cijfers te kijken, en daarom wil hij ook kijken naar het effect van alle inspanningen. “Maar we gaan niet ieder jaar meten of de achterstanden al zijn opgelost. Wat wij wél gaan meten is hoeveel extra onderwijs er is gegeven, welke extra middelen zijn aangeschaft etc. Zo kunnen we in de gaten houden wat er precies met het geld gebeurt. Pas over tien jaar kunnen we weten wat het effect is van onze inspanningen. Wat wij écht goed willen doen is om er eerder bij te zijn, en jongeren in een zo vroeg mogelijk stadium wat extra steun geven. Zo kunnen wij het beste helpen. Daarvan ben ik overtuigd”, aldus Henk Nijboer.
