Opinie door Bouke Nielsen
Niemand van al die spelers lijkt op hem. Soms zijn er overeenkomsten, maar niemand lijkt echt op Thom van Bergen en Thom van Bergen lijkt op niemand.
Wie bovengenoemd rijtje spelers bekijkt, herkent zowel spitsen als middenvelders. Dat heeft een reden, namelijk dat Van Bergen van al de vaardigheden en eigenschappen die daarbij horen wel iets heeft – een hybride model als het ware.
Thom van Bergen legt per wedstrijd talloze kilometers af, sprint voortdurend, heeft een actie, een schot, manoeuvreert slim en behendig, heeft snelle voetjes en is een aanvaller die nooit zijn been terugtrekt. En hij hoeft niet aan zijn zeurzak geholpen te worden, want die heeft hij niet.
Onverstoord zet hij aan, sprint hij diep, zoekt een tegenstander op en hij weet altijd waar hij zelf staat ten opzichte van de rest. Hij voert alles compromisloos uit. Van Bergen moet na zijn geboorte ingespoten zijn met arbeidsvitaminen. Hij zet onophoudelijk aan en inspireert daarmee niet alleen ploeggenoten, maar ook de fans.
In De Correspondent werd hij recent weggezet als een ‘datamonster’. Voetbal danwel topsport is tegenwoordig het lezen van data. Dat soort cijfers waren er vroeger niet en nu is haast alles is te meten.
Thom van Bergen is bovenmatig goed in rennen, opjagen, balveroveren (op helft tegenstander), intensieve sprints, met energie smijten en wordt permanent geschopt maar is nooit geblesseerd. Prachtige cijfers allemaal.
Er komt meer kijken om een goede voetballer te zijn. Techniek bijvoorbeeld, tactisch inzicht, mentale elasticiteit, motivatie, discipline, emotionele controle, incasseren, open staan voor kritiek, stressbestendigheid, coachbaarheid enzovoort.
Van Bergen lijkt over al dat soort eigenschappen te beschikken, een soort super-Thom. Dat maakt hem populair, maar het zou ook best eens kunnen dat hij daarom door scouts wordt ondergewaardeerd. Want het is eigenlijk best vreemd dat alleen AZ zich bij FC Groningen voor hem gemeld heeft.
Het heeft misschien te maken met zijn onophoudelijke arbeidslust, waardoor hij wellicht meer als loopwonder wordt gezien dan als een tactische technicus. En dat brengt me bij toch een speler op wie Van Bergen wél lijkt, iemand die indertijd (30-40 jaar geleden…) ook immens werd onderschat: Harris Huizingh, het oermens dat bekend stond als De Tovenaar van Ter Apel.
Het verschil tussen Huizingh en Van Bergen was dat Huizingh meer lengte had en dus meer kopkracht maar hij was ook minder explosief. Huizingh zou ook een datamonster zijn, als data toen meetbaar was geweest. Zijn inzet was onovertroffen (bij FC Groningen, BV Veendam en SC Heerenveen). En hoe diep hij ging hoorde ik pas veel later van medespelers. Hij lag na een wedstrijd soms minutenlang bij te komen op de vloer van de kleedkamer.
Huizingh was net als Van Bergen technisch bekwaam, liet het ook nooit afweten en werd zwaar onderschat. Hij moest naar Veendam omdat een trainer (Rob Jacobs) het niet in hem zag zitten. Huizingh keerde later terug naar de FC en verdiende op 36-jarige leeftijd nog een transfer naar SC Heerenveen.
Thom van Bergen hoeft niet tot z’n 36ste te wachten op een transfer. Hij is moeilijk in vergelijkingen met andere voetballers te vangen, want zijn waarde schuilt in het totaalplaatje: paardelongen, techniek, realisme en vernuft. Dat wordt gauw genoeg herkend.
Bouke Nielsen
Bouke Nielsen is oud-(sport)journalist en initiatiefnemer en uitgever van het platform voor toeristische informatie Touripedia.
(Foto: FC Groningen).
