ENTHOUSIASTE SUPPORTERS BIJ OPENINGSCEREMONIE

Rond 19.45 uur heet gastheer Marnix Kappers iedereen van harte welkom. Drie vertegenwoordigers van elk deelnemend land maken hun entree, terwijl Ingrid van der Tuin ze één voor één aan het publiek voorstelt. De delegaties nemen op de voorste rijen in het publiek plaats, waarna Marten Kastermans, President van de Stichting Special Olympics Groningen 2000, het woord tot de aanwezigen richt. Ook Timothy P. Shriver, President en uitvoerend directeur van Special Olympics Inc, spreekt met veel enthousiasme over de komende Spelen. Na de toespraken dragen zes atleten van verschillende nationaliteiten de Olympische vlag de hal binnen. De vlag wordt gehesen terwijl Gruno’s Postharmonie vanaf het balkon de ‘Special Olympics Parade’ speelt.Vol enthousiasme komen vervolgens de twaalf zogeheten Global Messengers naar voren om samen met Michael Belga de Olympische eed uit te spreken: “Let me win, but if I cannot win, let me be brave in the attempt.” Na de ‘Officials oath’ door Atze Wybenga is het tijd voor hét hoogtepunt van de avond: het aansteken van de Olympische vlam. De laatste loper van de Torch Run geeft de fakkel door aan Michael Belga. Aan hem de eer om het Olympisch vuur te ontsteken. Een groot gejuich gaat op onder de toeschouwers. Staatssecretaris Margo Vliegenthart verklaart de 2000 Special Olympics European Games officieel voor geopend. Daarna brengt Wia Buze de Special Song ten gehore: “Let’s win together!”. Tot slot krijgt elke sporter een tulp van één van de vrijwilligers, als symbool voor de gezamenlijke taak van sporters en vrijwilligers om er de komende week een groots evenement van te maken.