Samen met Joris Magnin en Michiel Brandsma ontwikkelde Marcel drie smaken limonadesiroop (sinaasappel, citroen en Fijne Claude: pruim) en een alcoholvrije Spritz in blik. De limonadesiropen worden sinds begin dit jaar geproduceerd in de stad Groningen, in de fabriek aan de Meeuwerderbaan. De drie deden de afgelopen maanden alles zelf, tot aan het pletten van de pruimen en het schillen van de citroenen. “Af en toe worden er honderden kilo’s aan citroenen binnengebracht. Dan hebben we schildag en zitten we een hele dag citroenen te schillen. Opa’s, ouders, vrienden: allemaal helpen ze mee”, vertelt hij in de nieuwste Groninger Ondernemers Courant.
Marcel Hensema, geboren Groninger en bekend van onder andere Hollands Hoop, was degene die met het idee voor de limonade kwam. Jarenlang trakteerde hij na afloop van zijn onemanshows het publiek op het podium op shotjes Hooghoudt. Maar toen iemand in zijn nabije omgeving tijdens de pandemie verslaafd raakte aan alcohol, besloot Marcel dat hij niet langer in het openbaar jenever wilde schenken. Hij klopte aan bij Hooghoudt met de vraag of ze limonadesiroop in kleine flesjes konden leveren, met wat prikwater erbij: een soort alcoholvrije spritz. Het drankje kreeg de naam Oraña, een knipoog naar het Groningse woord voor ranja.
Maar Hooghoudt vertrok naar Frankrijk en Joris en Michiel, met wie Marcel Oraña had ontwikkeld, kwamen op straat te staan. “Ik stelde op een gegeven moment voor de gein voor: zullen we het anders met z’n drieën doen?” Het was november 2025 toen hij het plan opperde; nog geen maand later was hun bv een feit. De taken waren van meet af aan duidelijk. Smaakontwikkelaar Joris werd de ‘smaakjesmaker’, marketeer Michiel de ‘plaatjesmaker’ en acteur en netwerker Marcel is de ‘praatjesmaker’ van het stel.
“We zijn er eigenlijk hartstikke naïef ingestapt”, vertelt Marcel. Een echt ondernemingsplan hadden ze niet en bovendien hadden ze alle drie geen ervaring als ondernemer: “Joris en Michiel werkten eerder allebei in loondienst en ik kom uit de culturele sector. Dit was voor ons alle drie helemaal nieuw.”
De eerste lessen werden al gauw geleerd. De flessen lagen in eerste instantie voor 5,50 euro in de winkel, maar dat bleek te goedkoop: het kon niet uit. Dat heeft onder andere te maken met de suikertaks. “Die is veel hoger dan we hadden gedacht: omdat het om geconcentreerde siroop gaat, betalen we 72 cent per fles.”
“Toen was het ineens geen geintje meer”
Nu de limonadesiroop voor 6 euro per fles in de winkel ligt, is het vooral een kwestie van nog beter het verhaal vertellen, zegt Marcel. Het verhaal van de limonadesiroop, gemaakt van onbespoten of biologisch fruit, met de hand gemaakt, zonder kunstmatige zoetstoffen en ook nog met zoveel mogelijk lokale ingrediënten. “Geen kunstmatige aroma’s, maar pure schillen en puur fruit. Mensen leggen zonder problemen 10 euro voor een fles wijn neer, maar realiseren zich niet dat 6 euro voor een gastronomische limonadesiroop ook helemaal niet zo duur is.”
Van meet af aan was het een succes. De eerste pallet met glazen flessen ging er in een mum van tijd doorheen. “Dat was nog een goedkope restpartij. We klopten aan bij de flessenleverancier voor een nieuwe partij, ons niet realiserend dat we er dan meteen 25.000 moesten laten maken.” Het vroeg meteen om een forse investering. “Dat was het moment dat het geen geintje meer was: er moest nu echt brood op de plank komen.”
De Spritzema’s liggen inmiddels bij tientallen Jumbo’s in de schappen en ook bij sommige Spar-supermarkten en boerderijwinkels. Steeds meer Groningse horecagelegenheden hebben de oer-Groningse limonadesiroop op de kaart. Wat de limonademakers betreft, is dit pas het begin. Dit najaar rollen eerst de flessen siroop om kwast mee te maken van de band. “Een soort alcoholvrije glühwein. Ook al zo’n oer-Gronings drankje.” Begin volgend jaar hopen de limonademakers bovendien een aardbeiensiroop te introduceren, gemaakt met aardbeien van Meinardi.
Fotografie: Jan Buwalda
Wil je de krant voortaan ook gratis vier keer per jaar ontvangen? Laat dan op de homepage van www.groc.nl je gegevens achter.
