De vraag was natuurlijk in hoeverre FC Groningen in staat was om het vertrek van Rasmus Lindgren en Erik Nevland op te vangen. Danny Holla startte in de basis evenals Berry Powel. De nieuwe aanvoerder Arnold Kruiswijk zag Powel na een kwartiertje spelen al succesvol zijn. Marcus Berg zette vanaf rechts een actie op en passeerde een aantal tegenstanders. Hij probeerde zijn linkerbeen in stelling te brengen, dit lukte niet en vond toen met een breedtepassje de geheel vrijstaande Powel. De nieuweling kon aannemen en koos de verre hoek, doelman Castro kansloos latend; 1-0. Een geweldige opsteker na alle gebeurtenissen van de afgelopen periode. Scheidsrechter Bossen gooide na 25 minuten dus roet in het eten door Meerdink geheel ten onrechte weg te sturen. Deze beslissing stelde de mentale weerbaarheid van de ploeg van Ron Jans nog meer op de proef.
Jans wilde na het duel niets zeggen over de leiding van scheidsrechter Ruud Bossen. "Ik ben alleen maar trots op mijn ploeg. Er is hier veel gebeurd in de maand januari, maar we hebben het fantastisch ingevuld. Met passie en hartstocht." En zo was het FC Groningen moest 65 minuten met tien man spelen. Doelpuntenmaker Powel mocht na 40 minuten naar de kant en voor hem kwam Sepp de Roover binnen de lijnen. Kort voor de wissel kreeg Groningen nog een levensgrote kans op de 2-0. Mark Jan Fledderus kon alleen op het doel af, maar ging twijfelen. Hierdoor schoot hij niet op doel en zijn breedtepassje was te slap om de meegelopen Powel te bereiken. Hierdoor bleef het 1-0 en was het balbezit voor de gasten uit Kerkrade zonder tot grote kansen te komen. Dat beeld zette zich voort in de tweede helft, waarbij Roda wel steeds nadrukkelijker op de helft van FC Groningen ging spelen. Roda kreeg een aantal kleine mogelijkheden en probeerde het vooral uit de tweede rij. In de slotfase kreeg Berg een goeie kans op de 2-0 maar Castro pakte de volley klemvast. Invaller Stef Nijland schoot nog een keer voorlangs en aan de andere kant wist Oper een bal bijna op de doellijn liggend niet binnen te werken. Keeper Brian van Loo was op dat moment al uit positie. Tot ging het in de 81 minuut fout. Stef Nijland liet zijn tegenstander lopen en in plaats van hem over de achterlijn te swiepen kwam de voorzet. Danny Holla probeerde weg te werken, maar de rebound viel voor de voeten van de vrijstaande Oper en hij knalde snoeihard in de linkerhoek; 1-1.
Zuur voor een keihard werkend FC Groningen, ook gezien het moment waarop. Onverdiend was het echter niet, want de ploeg van Raymond Atteveld dikteerde de wedstrijd meer en meer. Na nog wat schermutselingen in de ultieme slotfase, waarbij iedereen zo ongeveer betrokken was floot Bossen af. Hij was de gebeten hond en floot zeker niet één van zijn gemakkelijkste wedstrijden. Er zat in ieder geval veel spanning in de wedstrijd en dat ontaardde in de slotfase volledig. In de onoverzichtelijkheid was het ondoenlijk om kaarten te trekken. FC Groningen was de morele winnaar, want uit niets is gebleken dat er sprake is van een verzwakt elftal. Volgende week zaterdag kan de Trots van het Noorden in Arnhem laten zien, dat het met elf man gewoon van Vitesse kan winnen. Normaal gesproken zal Meerdik dan gewoon van de partij zijn, want zijn rode kaart wordt ongetwijfeld geseponeerd.
