De ploeg van trainer Dick Lukkien kon niet tippen aan het niveau van de laatste weken. Het spel was slordig en het aantal keren balverlies legio. Het hoge druk zetten met veel intensiteit waar FC Groningen bekend om staat kwam er totaal niet uit. Dat had met gebrek aan vorm van de dag te maken, maar vooral ook met het goede spel van de gasten.
Sparta had zich heel goed voorbereid en FC Groningen kon er weinig tegenover zetten. Na de pauze ging het wel wat beter, maar tot echt grote kansen leidde dat amper. De wedstrijd had zich anders kunnen ontvouwen als David van der Werff in de vierde minuut iets meer geluk had gehad nadat zijn inzet de paal trof. Vervolgens nam Sparta het initiatief en scoorde na een kwartiertje de openingstreffer.
De inleiding vormde een dramatische pass van Tika de Jonge. De middenvelder dacht Dies Janse aan te spelen, maar schoof de bal zo in de voeten van een Spartaan. Dat leidde uiteindelijk tot een hoekschop, waaruit het mis ging. In het vervolg van de wedstrijd kreeg de Trots van het Noorden exact één kans. In de zeventigste minuut kreeg Oskar Zawada een voorzet van dichtbij op zijn knie waardoor de bal naast ging.
Het feit dat het niet lukte om tegen één van de meest gepasseerde defensies in de Eredivisie niet meer gevaar te stichten was veelzeggend. FC Groningen had het record uit het seizoen 2010/2011 kunnen evenaren toen het na negen speelrondes achttien punten had. De teller bleef op vijftien staan. De FC bleef wel op plek vijf staan.
Komend weekend zal blijken of de verdiende nederlaag tegen Sparta een incident was. Zaterdagmiddag trapt FC Groningen om half vijf in Sittard af tegen nummer negen Fortuna.
