Er is bij FC Groningen voldoende zelfvertrouwen na de prima seizoenstart en dat schept direct verwachtingen. Groningen staat zevende met twaalf punten. NAC heeft zeven uit zeven. Op basis daarvan is de ploeg van trainer Dick Lukkien de favoriet. De uitdaging is om deze rol ook waar te maken. In de wetenschap dat FC Groningen en uitwedstrijden niet direct een perfecte match is.
Drie weken geleden won Groningen met 1-0 bij FC Utrecht. Een aangename verrassing, omdat dit de laatste jaren hoogst zelden aan de orde was. Lukkien verwacht een heet Avondje NAC in Breda. ‘Sinds mijn collega Carl Hoefkens er de trainer is, zie je een ploeg met een groot hart. Een vechtploeg, maar die ook iets kan. Met name in eigen huis. Ze durven door te dekken en één op één te spelen en als ze de bal veroveren gaan ze direct richting de vijandelijke goal.’
Een pluspunt is dat de spitsen Brynjólfur Willumsson en Oskar Zawada weer beschikbaar zijn. Hier staat tegenover dat Marco Rente een paar weken geblesseerd is en Tygo Land geschorst is na twee gele kaarten afgelopen zondag in de thuiswedstrijd tegen Feyenoord. Ook Yénio Holder is vanwege een blessure niet beschikbaar in Breda.
Het is vrijdagavond de 31e ontmoeting op het hoogste niveau in Breda. Het is qua resultaten in balans. FC Groningen won acht keer, speelde dertien keer gelijk en ging negen keer zonder punten van het veld. De laatste zege dateert van 17 mei 2015 middels een spectaculaire 5-4 uitslag. Michael de Leeuw produceerde voor rust een hattrick. De overige treffers kwamen op naam van Tjaronn Chery en Danny Hoesen.
Vorig seizoen eindigde het in 1-1. Toen stond FC Groningen lange tijd met 1-0 voor door Mats Seuntjens, maar werd het diep in de extra tijd uit een strafschop alsnog gelijk. De aftrap in het Rat Verlegh Stadion is om 20.00 uur.
