Daarmee is de Groninger met een Italiaanse vader definitief van Nederland en is een interlandcarrière voor de Azzurri uitgesloten. In de wetenschap dat Valente in de jeugd wel voor Italië uitkwam. In de wetenschap dat de hele familie in de Johan Cruijff Arena in Amsterdam aanwezig was was het vooraf wel duidelijk dat bondscoach Ronald Koeman Valente speelminuten zou geven.
Elf minuten voor tijd was het zover. De middenvelder beloonde zich daarmee voor een stormachtige ontwikkeling de afgelopen periode. Na een uitstekend vorig seizoen bij FC Groningen volgde de overgang naar Feyenoord waar Valente vanaf het begin een bepalende speler is op het middenveld. Het zal Koeman ook duidelijk zijn dat hij deze speler meer dan in de gaten moet houden voor zijn keurkorps.
Valente reageerde bij de NOS. ‘Het is een beetje onwerkelijk. Als klein kind droom je hiervan als je op voetbal gaat en zie je het als totaal onrealistisch om nu de eerste stappen te maken voor het Nederlands elftal. Ja kippenvel. Ik ben heel blij en doe het ook voor mijn familie natuurlijk.’
Valente viel foutloos in. De zeven balcontacten rondde hij perfect af. De 22-jarige middenvelder speelde frank en vrij en eiste direct de bal op. Dat was mooi om te zien. De 4-0 zege betekende definitieve plaatsing van Oranje voor het WK in Amerika, Canada en Mexico komende zomer. Het is nu aan Valente om de komende maanden te laten zien of een volgende stap, er bij zijn op het WK, er al in zit.
