In 2020 al werd de universiteit erop gewezen door de stadsbouwmeester: de RUG-gebouwen in het centrum, met name ook de Letterenfaculteit in het Harmoniecomplex, hebben ‘onvoldoende verbinding met de binnenstad’, vertelt Hans Biemans van het college van bestuur van de RUG. De RUG-gebouwen, die tussen de 10 en 15 procent van het centrum in beslag nemen, zijn ‘naar binnen gekeerd.’ “Kijk je naar deze locatie, dan past het bij de oude tijd, maar niet meer bij hoe de Letterenfaculteit zich anno nu ontwikkelt”, aldus Biemans.
“Wie Groningen zegt, zegt onderwijs”, zegt wethouder Carine Bloemhoff. “Het belang van een universiteit in de binnenstad is groot. Studenten en medewerkers kunnen gebruikmaken van alles wat de stad te bieden heeft en andersom kan de stad ook gebruikmaken van de faciliteiten van de universiteit.”
Hoewel de meeste RUG-gebouwen op zich openbaar zijn, nodigen ze niet echt uit om binnen te stappen, licht Gijs Hoogerwerf van de gemeente Groningen toe. Als niet-student (of niet-medewerker) naar de Universiteitsbibliotheek gaan, is bijvoorbeeld lastig want zonder pas kun je niet zomaar door de toegangspoortjes. De gemeente en universiteit tekenen er nu dus voor om de RUG-gebouwen ‘opener te presenteren.’
Het gaat daarbij om het gebied van het Harmoniecomplex tot het gebied rondom de Broerstraat. Om tot de toekomstige binnenstadscampus te komen, is er eerst een Strategisch Masterplan nodig. Hierin komen afspraken te staan over de inrichting en het gebruik van de ruimtes.
“Samen met de universiteit willen we werken aan een toekomstbestendige en leefbare binnenstadscampus,” zegt Rik van Niejenhuis, wethouder Ruimtelijke Ordening van de gemeente Groningen. “Meer groen maakt straten en pleinen mooier, koeler en gezonder. Levendige benedenverdiepingen zorgen voor een bruisende sfeer, waar mensen graag samenkomen.Daarnaast werken we aan slimme oplossingen voor duurzame mobiliteit en betere toegankelijkheid, zodat iedereen zich hier prettig en veilig kan verplaatsen.”
De komende anderhalf jaar gaan de gemeente en RUG werken aan een Strategisch Masterplan. Dat vormt de basis voor alle verdere plannen en beslissingen over de openbare ruimte. De omgeving, waaronder betrokkenen en omwonenden, worden betrokken bij en geïnformeerd over dit proces. Naar verwachting is een eerste versie van het plan medio 2026 gereed en het definitieve plan moet begin 2027 klaar zijn.
