Drie miljoen subsidie voor genetisch onderzoek COPD

De Engelse afkorting COPD staat voor Chronic Obstructive Pulmonary Diseases (chronische obstructieve longaandoeningen). Bij COPD zijn de luchtwegen vernauwd door een ontsteking en is er verlies van longweefsel. Roken is de belangrijkste oorzaak van deze aandoening. COPD komt alleen voor bij volwassenen en het aantal mensen met COPD neemt wereldwijd nog steeds toe. De ziekte is niet te genezen.

Genetisch onderzoek kan uitsluitsel geven over waarom de ene roker wel COPD ontwikkelt, terwijl de ander dat niet doet. Doel van het onderzoek is komen tot een screeningsmethode om op vroege leeftijd te ontdekken of een jongere een verhoogde kans heeft op het ontwikkelen van COPD. Daarnaast willen de onderzoekers ontdekken welke genen verantwoordelijk zijn voor het ontstaan van COPD en de ernst van de ziekte.

Voor het onderzoek maken UMC Groningen en UMC Utrecht gebruik van 20.000 rokers en ex-rokers die meedoen aan de Nelson-studie (Nederlands Leuvens Screenings Onderzoek). Deze studie richt zich op het vroegtijdig opsporen van longkanker. Deze studie loopt binnen een jaar af. Alle deelnemende mannen hebben een CT-scan en longfunctieonderzoek ondergaan en er is bloed afgenomen. Op basis van deze gegevens kunnen het UMC Utrecht en UMC Groningen zien hoe benauwd de mannen zijn en hoeveel procent van hun longen stuk is. Uit het afgenomen bloed wordt DNA geïsoleerd dat vervolgens bekeken wordt via de genome wide scan-methode. De vindingen van de Nederlandse UMC’s worden vervolgens getoetst door buitenlandse onderzoeksgroepen in Polen, Duitsland, Denemarken en Zweden.

In dit project is een unieke samenwerking met het Astma Fonds en andere Europese patiëntenorganisaties in de uitvoering van de verspreiding van informatie over de voortgang en resultaten.