“Als je de mogelijkheden van techniek niet kent, kun je er ook niet voor kiezen”, licht directeur Peter Holsappel toe. Het Techlab is voor leerlingen uit de onderbouw, bovenbouw en basisschoolleerlingen. “Leerlingen werken samen aan concrete opdrachten en technische vraagstukken. Zo ontdekken ze niet alleen wat technologie te bieden heeft, maar stimuleren we hen ook om problemen op te lossen, samen te werken en creatief te denken”, aldus de directeur. Naast reguliere lessen zijn er ook samenwerkingen met bedrijven en worden er gastlessen gegeven.
Het idee voor het Techlab ontstond vanuit een groeiende zorg over de afname van techniekonderwijs binnen het vmbo. Vijftien jaar geleden werd al geconstateerd dat er minder aandacht was voor beroepsgerichte praktijk, wat leidde tot de oprichting van vakcolleges en een versterking van technisch onderwijs.
Het Gomarus College heeft dit concept verder uitgebreid naar Vakmavo en Vakhavo. “Welke route je ook volgt, je krijgt altijd een praktijkvak aangeboden. Dat is uniek in Noord-Nederland”, laat het college weten. Om deze ontwikkeling verder te ondersteunen, werd het Techlab gerealiseerd. Vanwege ruimtegebrek begon het initiatief in een van de lokalen, maar inmiddels is met meer ruimte en steun van de overheid uitbreiding mogelijk gemaakt.
Het Techlab biedt leerlingen de kans om te ervaren hoe technologie de wereld om hen heen beïnvloedt. Tijdens open dagen en doedagen zijn ze nauwelijks weg te slaan uit de lokalen. Het doel is om techniek toegankelijk te maken voor iedereen en een blijvende indruk achter te laten. Uniek is de specialisatie in zorgtechnologie, waarmee ze zich willen onderscheiden van de andere techlabs in Groningen. En over tien jaar? “Dan hoop ik dat het Techlab een vanzelfsprekend centrum binnen de school is geworden, waar leerlingen en docenten samen innoveren en leren,” vertelt Holsappel. “Techniek is overal en zou voor iedereen toegankelijk moeten zijn.”
