Kees Barlagen, secretaris van de vereniging ziet het initiatief als een mogelijkheid om zelf de regio te versterken. “In 2010 kwamen projectontwikkelaars naar het gebied om opties te nemen op
landbouwgronden. We hebben toen met een aantal boeren de koppen bij elkaar gestoken en gezegd ‘wanneer we als gebied de lasten moeten dragen, willen we de lusten hier ook verdelen’.”
De grondeigenaren gaven Windunie opdracht een haalbaarheidsstudie uit te voeren. Ze kozen voor Windunie omdat zij volgens dezelfde principes werkt als de groep boeren: zijn de lasten voor de regio, dan moet de regio ook zoveel mogelijk profiteren van de opbrengsten. Eelco Bots van Windunie begeleidde het onderzoek.
“Daaruit bleek dat de Dollardregio een potentieel unieke locatie is voor
grootschalige windenergie. Er zijn weidse vlaktes met ver uit elkaar staande bebouwing. En het waait er flink. Doordat we een positieve businesscase konden afgeven, zagen de grondeigenaren kansen
voor de lokale economie.”
In het vervolgtraject werden grondeigenaren in de polder benaderd met de vraag of ze wilden,participeren. Zo ontstond een groep van 30 grondeigenaren die in december 2011 de vereniging
Windpark Reiderland oprichtte. De vereniging heeft zich als doel gesteld om te onderzoeken óf en hoe een windpark in Reiderland zodanig gerealiseerd kan worden dat de omgeving maximaal betrokken is
en maximaal profiteert. Kees Barlagen: “Hoe die participatie eruit moet zien, moeten we nog verder onderzoeken. Het zal niet gaan om het bepalen van de plaats van de molens. De gronden liggen vast, namelijk die van de huidige en toekomstige leden van de vereniging. Wel willen we de omgeving en inwoners van het gebied laten meedenken over bijvoorbeeld de besteding van een deel van de opbrengsten. Onze vraag is hoe we de lokale economie daarmee kunnen versterken. We hopen dat
de omgeving zelf met ideeën komt en zullen hen op informatieavonden vragen daar samen met ons over na te denken.”
Participatie behelst echter niet alleen de directe omgeving. De gemeente Oldambt, omliggende gemeentes, de provincie Groningen en belangengroepen met een regionale wortel zijn wat de initiatiefnemers betreft duidelijk in beeld om te profiteren van dit initiatief. “Ook met hen gaan we graag het gesprek aan. Overheden en belangengroepen zullen een goed beeld hebben van de behoeftes in de samenleving. We hopen op een vruchtbare samenwerking. Want we kunnen wel tegen de komst van de molens zijn, maar doen wij het niet zelf dan doet een ander het waarschijnlijk en vloeien de baten zo het gebied uit. En dat willen we koste wat kost voorkomen.”
Het rijk heeft inmiddels positief gereageerd op een zogenaamde RCR-aanvraag. Het Rijk is bevoegd gezag omdat het een park van meer dan 100MW betreft. Het Rijk heeft zichzelf ten doel gesteld om in
2020 veertien procent van onze energiebehoefte te halen uit duurzame energie. Windpark Reiderland kan een substantiële bijdrage leveren aan het realiseren van die doelstelling. Uiteindelijk zal nog veel onderzoek nodig zijn om te bepalen óf en hoe het Windpark Reiderland gerealiseerd kan worden.
