De studie werd onlangs gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift The Journal of Human Resources. De onderzoekers gebruikten data van Lifelines dat 167.000 Nederlanders over een lange periode volgt. Bijzonder aan deze studie is dat de onerzoekers niet alleen keken naar wat mensen zelf zeggen over hun gezondheid, maar ook naar meetbare waarden in het menselijk lichaam, bijvoorbeeld cholesterol, glucose en bloeddruk.
Een overzichtsscore die de onderzoekers maakten toont aan hoeveel stress en belasting een lichaam door de tijd heen opbouwt en geeft een vroegtijdige indicatie voor het risico op chronische ziekten. Nog voor de ziekte zich daadwerkelijk aandient.
Hun studie toont aan dat in het lichaam van mensen met een lage sociaaleconomische status vaak al vanaf hun twintiger jaren de signalen van achteruitgang zichtbaar zijn. Zo starten mensen van lagere sociaaleconomische klasse hun volwassen leven dikwijls met een kleine gezondheidsachterstand. Hoe ouders ze worden, hoe meer deze kloof groeit. Omstreeks middelbare leeftijd zijn de verschillen in bijvoorbeeld hart- en vaatgezondheid of ontstekingswaarden beduidend hoger.
