Het bedrijf Nobian Salts heeft een aanvraag voor verlenging gedaan. Het gaat hierbij om al bestaande zoutcavernes. In het winningsplan is ook een voorgestelde aanpak voor toekomstig afsluiten van cavernes opgenomen.
Het advies van de provincie over deze verlenging is opgesteld in nauwe samenwerking met de gemeenten Veendam en Pekela en waterschap Hunze & Aa’s. Het advies komt voort uit het standpunt dat mijnbouwactiviteiten alleen vergund mogen worden als deze aantoonbaar veilig kunnen plaatsvinden, zonder onacceptabele nadelige risico’s voor mens en milieu.
Maar de provincie constateert dat er verschillen zijn tussen de adviezen van de toezichthoudende instanties over de wijze van afsluiting van de cavernes. Zo geeft het Staatstoezicht op de Mijnen (SodM) aan dat er nog onvoldoende informatie is om de afsluitmethodes zorgvuldig te kunnen beoordelen. Extra onderzoek is volgens hen nodig.
“Wij adviseren de minister dan ook om alle scenario’s voor het toekomstig afsluiten van cavernes nader in beeld te laten brengen door Nobian”, aldus de provincie. “Ons advies sluit hiermee aan op de door SodM opgestelde reflectie.”
Plan voor de toekomst
Ook wijst de provincie op de bredere maatschappelijke context. De impact van de gaswinning uit het Groningenveld heeft geleid tot een afgenomen vertrouwen in mijnbouwactiviteiten. Daarom vindt de provincie dat er samen met inwoners en andere overheden een duidelijk plan moet komen voor de toekomst van dit gebied. Daarin moet ook gekeken worden naar hoe het landschap verandert door dit soort projecten.
