Het bijzondere koepelvormige gebouw, waarvan de bouw zo’n tien miljoen euro kostte, opende in 2014 de deuren. Toen nog als Infoversum, dat later failliet ging. In 2016 werd het gebouw omgedoopt tot DOT. Nu er plannen zijn om het gebied om te toveren tot Healthy Ageing Campus lijkt het erop dat DOT moet wijken.
Doodzonde en niet te begrijpen, zegt Van der Palen. Hij wijst op afspraken in de pachtconstructie dat het gebouw zou kunnen blijven staan als het bestaansrecht creëerde en het z’n nut bewees. “Het lijkt me overduidelijk: dat bestaansrecht is er. Waarom zou je het dan slopen?”
Sloop past bovendien helemaal niet meer in deze tijd, vindt de architect. “Als een gebouw nog functioneert en een functie heeft, waarom zou je het dan nog slopen?” Hij wijst als voorbeeld op de discussie over de Oosterpoort. “Een functionerend, bestaand gebouw maak je niet zomaar met de grond gelijk.”
Volgens de plannen die er voor het gebied liggen, wordt de omgeving ontwikkeld ‘ten behoeve van innovatie, ontmoeting, kunst en wetenschap’. “Dat zijn precies de functies die je nu in DOT vindt.”
Voor Van der Palen is DOT een van de hoogtepunten uit zijn oeuvre. “Het is een belangrijke plek voor mensen in de wijk, bezoekers, toeristen. Het is echt een icoon, een ankerpunt in de wijk. Iedereen kent DOT; het is een gebouw waar je blij van wordt.”
Wethouder Rik van Niejenhuis stelde voor om het gebouw eventueel te demonteren en elders in de stad weer op te bouwen. Volgens Van der Palen zou dat miljoen euro’s kosten en dat niet alleen: vind maar weer eens zo’n plek. “Het DOT staat niet voor niets op deze plek, vrij van bebouwing, en in het verlengde van de groenzone van het Noorderplantsoen.”
Van der Palen is er duidelijk over: DOT moet blijven staan waar ‘ie staat. Dat kan volgens hem ook prima met de huidige stedenbouwkundige plannen voor het gebied. “Op de plek van DOT is een woontoren gepland. Je zou er ook voor kunnen kiezen die toren uit de plannen te halen en te vervangen door een extra woonlaag op de andere woontorens.” Kostbaar? “Het slopen of verplaatsen van DOT, dat loopt pas in de papieren. Totale kapitaalvernietiging.”
