Dit is een opinie van Jalt de Haan, fractievoorzitter van het CDA in Groningen.
Als best bekeken, best bezochte en meest beoefende sport in ons land is voetbal belangrijk. Economisch en maatschappelijk. Voetbalclubs zijn een visitekaartje voor hun stad en regio, een drijfveer voor talloze jonge voetballertjes en een bindmiddel voor gemeenschappen. Daarmee nemen clubs in het betaald voetbal een zeldzame positie in, die geen status aparte, maar wel een luisterend oor en een positieve grondhouding van lokale overheden verdient. In Groningen zien we helaas vooral voorbeelden van het tegendeel.
Waar Deventer volop in beeld kwam na de bekerwinst van Go Ahead, werden de festiviteiten rond de promotie van FC Groningen, vorig jaar, beperkt tot de Euroborg. Geen huldiging in de binnenstad. Geen grote schermen met de promotiewedstrijd tegen Roda JC op de Grote Markt. Daarmee misten we de kans op de taferelen van vreugde en verbroedering en bovendien misten we de kans om de schoonheid van de mooiste stad van Nederland massaal in beeld te brengen.
Een ander, meer recent voorbeeld van de verslechterde verstandhouding is het slepende capaciteitsprobleem op sportpark Corpus den Hoorn. Naast verschillende amateurverenigingen trainen daar het eerste elftal, de jeugdteams en de nieuwe vrouwentak van FC Groningen. De groeiende ‘ruimteclaim’ van de voetbalclub zet stevige spanning op het trainingsschema en de groeiruimte van andere gebruikers van het sportpark. GRC en Groen Geel hebben wachtlijsten voor nieuwe leden en ‘veld 5’ is inmiddels niet alleen op het sportpark, maar zelfs in de gemeenteraad een veelbesproken onderwerp geworden. Waar de één kunstgras wil aanleggen om het gebruik te kunnen intensiveren, wil de ander voldoende natuurgras overhouden. Tegengestelde belangen die op een volwassen manier uitgesproken, in plaats van publiek uitgevochten, moeten worden.
Daarnaast blijken ook de huisvestingslasten al lange tijd een splijtzwam tussen de gemeente en FC Groningen. Voor FC Groningen, dat van alle profclubs het op één na hoogste percentage van haar begroting kwijtraakt aan huisvestingslasten, is het noodzakelijk om deze structurele kosten te drukken. Tegelijkertijd heeft het gemeentebestuur de opdracht om verantwoordelijk om te gaan met verstrekte belastinggelden en staatssteun te vermijden, .
Voor veel Groningers is FC Groningen een symbool van trots. Voor Groninger ondernemers en inwoners functioneert de club bovendien als economische en maatschappelijke katalysator. Van citymarketing tot de maatschappelijke initiatieven van FC Groningen in de strijd tegen bewegingsarmoede en op vele andere terreinen heeft onze gemeente belang bij een goede verstandhouding met een sterk FC Groningen. De club zelf zou hetzelfde doel voor ogen moetenhebben. De gemeente is voor FC Groningen tegelijkertijd geldverstrekker, huurbaas en partner op vele gebieden.
Omdat geen van de betrokken partijen er belang bij heeft om rollebollend over straat te gaan moet de huidige impasse doorbroken worden. Geen van beide partijen heeft belang bij aanhoudende relatieproblemen of een scheiding en dus is het tijd voor het gemeentebestuur en FC Groningen om tot de conclusie te komen dat hun huwelijk relatietherapie nodig heeft. De complexiteit en de financiële belangen van de twistpunten die op tafel liggen, vragen om een bemiddelaar die boven de partijen staat en van afstand met autoriteit en overzicht kan bijdragen aan oplossingen. Een type als Johan Remkes zo u wil.
Het is een stap die gezet moet worden om de plooien glad te strijken en ons na een sterk rentreeseizoen in de Eredivisie ook in bestuurlijk Groningen, weer volop te kunnen concentreren op hoe mooi en verbroederend voetbal kan zijn.
