“Groningen kent een rijke geschiedenis van internationale solidariteit en samenwerking”, zegt Joren van Veen van PvdA. De afgelopen jaren zijn echter twee zogeheten ‘stedenbanden’ met Moermansk in Rusland en San Carlos in Nicaragua gestopt. Daarom blijft geld dat is gereserveerd voor internationale solidariteit op de plank liggen. “Enorm zonde”, aldus Van Veen. “Want juist nu, indeze tijden van internationale instabiliteit, is het zo belangrijk om deze solidariteit te blijven tonen.” In het voorstel wordt dit geld ingezet voor een stad waar Groningen al decennia banden mee heeft: Jabalya in Gaza.
De stad heeft al 25 jaar banden met de stad Jabalya. Dit is een stad met zo’n 170.000 inwoners in Gaza. Rond 2005 bouwde de gemeente er een jeugdcentrum en hielpen ze de stad bij het opzetten van jeugdbeleid. Ook zijn er Groningse ambtenaren naar de stad geweest, en kwamen Palestijnse ambtenaren naar Nederland.
Het voorstel om geld vrij te maken voor humanitaire hulp in Gaza is onderdeel van een breder voorstel voor internationale solidariteit. Zo staat er ook in dat de gemeente structureel geld beschikbaar moet stellen aan een buitenlandse stad die het nodig heeft. Verschillende partijen vinden dat dat niet hoort bij de kerntaken van een gemeente, en kozen er dus voor om het voorstel niet te steunen.
Uiteindelijk werd het voorstel met 35 stemmen voor en 9 stemmen tegen aangenomen. De partijen die tegen stemden waren VVD, Stadspartij 100% voor Groningen, VVD, CDA, PVV en Groep Staijen.
