“Mevrouw Van Gent is zowel duidelijk als verbindend, zowel warm en verbindend, als kordaat en in staat om te benoemen wat er is of wat er gezegd moet worden”, aldus Van Niejenhuis. “Deze eigenschappen zullen haar in staat stellen om binnen een aantal weken advies uit te brengen.”
De in Arnhem geboren Van Gent heeft een uitgebreid verleden in Groningen. Tussen 1985 en 1994 zat ze in de gemeenteraad namens de Pacifistische Socialistische Partij en later voor GroenLinks. Tussen 1998 en 2012 zat ze namens de partij in de Tweede Kamer. Bijna vier jaar lang was ze districtshoofd van vakbond FNV en van 2017 tot 2026 was ze burgemeester van Schiermonnikoog. Momenteel is ze bestuurder van het Instituut Mijnbouwschade Groningen (IMG).
Van Gent zat al eerder aan de formatietafel. In 2018 begeleidde ze de vorming van een coalitie nadat de gemeente Groningen met Haren en Ten Boer was gefuseerd.
De komende weken zal Van Gent in gesprek gaan met alle partijen om een stabiele meerderheidscoalitie te vormen. Hoewel Van Gent tijdens de installatie van de nieuwe raad op 1 april haar definitieve opdracht krijgt, lichtte Van Niejenhuis al een tipje van de sluier op: “We zullen de uitkomst van de gesprekken leggen langs onze meetlat. Dat is de meetlat van sociale en groene politiek. De meetlat van een progressieve politiek die uitgaat van een positief mensbeeld. Die mensen in de basis vertrouwt en verder bouwt aan een onverdeelde stad waarin mensen het goed hebben en zichzelf kunnen zijn.”
