Als dank voor zijn inzet als tijdelijk gouverneur heeft de provincie Limburg een portret van hem laten vervaardigen, dat een plek heeft gekregen in het provinciehuis in Maastricht, het Gouvernement aan de Maas
Johan Remkes, was van december 2021 tot eind 2022 waarnemend gouverneur van Limburg. Remkes werd aangesteld in een periode waarin het provinciebestuur flink onder vuur lag. Na een reeks integriteitskwesties en het vertrek van zijn voorganger werd hij gevraagd om orde op zaken te stellen. En dat deed hij – met de van hem bekende nuchterheid en een stevige dosis bestuurlijke ervaring.
De huidige gouverneur, Emile Roemer, sprak bij de onthulling van het schilderij zijn grote dank uit. “Johan kwam binnen toen het bestuurlijk stormde in Limburg, en hij bracht rust, structuur en bovenal vertrouwen.”
Tijdens zijn gouverneurschap legde Remkes nadruk op herstel van vertrouwen in de provinciale politiek. Hij richtte zich op het verbeteren van de bestuurscultuur, het aanstellen van een nieuw college van Gedeputeerde Staten en het begeleiden van de zoektocht naar een nieuwe, vaste commissaris van de Koning.
Gouverneur Roemer is de opvolger van Remkes en vertelde hem bij de onthulling van het portret: “Het was erg bijzonder dat je in je eentje hier de tent kwam leiden. Dat je alléén een college vormde. Dat je hier, nadat je vanwege de coronacrisis met een mondkapje binnenstapte, een bestuurscrisis kwam oplossen, maar óók even een watercrisis moest managen. Nogmaals, namens Limburg, dankjewel voor alles, Johan.”
Hoewel hij zelf van tevoren zei dat hij er “geen dag langer zou blijven dan nodig,” wist Remkes in zijn korte tijd in Limburg het politieke klimaat volgens Emile Roemer aanzienlijk te stabiliseren. Remkes sprak duidelijke taal, stelde grenzen waar nodig en had tegelijkertijd oog voor de Limburgse verhoudingen. “Een man die zegt wat hij doet en doet wat hij zegt,” aldus Roemer.
Het portret, gemaakt in opdracht van de provincie, is een eerbetoon aan zijn inzet. Met het schilderij wordt Remkes nu officieel opgenomen in de galerij van gouverneurs die de provincie gediend hebben.
Het schilderij van Remkes is van de hand van Roelie Douw, een ‘noordelijk realist’ met een achtergrond in klassieke figuratieve schilderkunst. Ze legt zich voornamelijk toe op het realistisch weergeven van de mens – vaak in een moment van verstilling en introspectie. Zelf zegt ze: “In mijn portret van Johan Remkes draait het niet alleen om de politicus, maar vooral om de mens daarachter. Wat mij intrigeerde was zijn karakteristieke houding en peinzende blik – het vertrekpunt voor het schilderij.”
(Illustratie en bron van de informatie: Provincie Limburg).
