Het college van B en W maakte dinsdag bekend dat de Oosterpoort gerenoveerd wordt. Er verrijst daarmee geen geheel nieuw cultuurcentrum achter het station. Daar komt wel een grote popzaal, met plek voor 3.200 bezoekers.
Het Ondernemersfonds, KHN, VNO NCW MKB Noord en de Groningse ondernemersverenigingen riepen het college eerder in een gezamenlijke brief op om de nieuwe Oosterpoort áchter het Hoofdstation te realiseren en niét op het Suikerunieterrein. “Wat dat betreft zijn we blij”, reageert Groenewold. “Blij met de keuze voor een popzaal in de nabijheid van de binnenstad.”
Second best dus? “Dit is goede tweede keuze, maar niet ‘Groningen first’. Als het gemeentebestuur rekening had gehouden met de economische waarde en de belangen voor de stad was er bij het Spoorkwartier een volledig nieuw cultuurcentrum gerealiseerd.”
Nu wordt er eerst een grote popzaal gebouwd, en pas als die klaar is, wordt de Oosterpoort gerenoveerd. In tussentijd kan de popzaal dienen als tijdelijke locatie voor een deel van de programmering van De Oosterpoort. “Dat betekent dus dat je een paar jaar niet kunt groeien. Niet kunt ontwikkelen, niet optimaal kunt programmeren en dus minder bezoekers trekt”, zegt Groenewold. Een gemiste kans, vindt ze. “Jammer dat de economische groei voor het gemeentebestuur niet leidend is geweest.”
De voorzitter van het Fonds roept het gemeentebestuur op een ‘open mind’ te houden. “Mochten aanvullende onderzoeken in een andere richting wijzen, sta daar dan voor open.”
