Veroveringstocht Henk Koop vanuit Groningen lijkt ten einde

Henk Koop, naamgever en eigenaar van de Groningse Koop Groep, verdient zijn brood in de wegenbouw maar zijn hart ligt bij de landbouw. Hij begon als boer in hetouderlijk bedrijf in Tjuchem maar stapte daaruit omdat hij veertig jaargeleden voorspelde dat in die sector geen fatsoenlijk inkomen was teverdienen.Toen midden jaren ’70 in Slochteren aardgas werd gevonden,realiseerde Koop zich dat met het leggen van pijpleidingen meer te verdienenis dan met boeren. Daarin lijkt hij gelijk te krijgen: zakenblad Quote schatzijn persoonlijk vermogen inmiddels op een dikke 140 miljoen euro. Zijnbedrijven, met als kern grond- weg- en waterbouw, tellen 4.900 werknemers endraaiden vorig jaar een omzet van 810 miljoen euro.`GDe streng gereformeerde Koop staat bekend als een hard onderhandelaar dieslecht tegen fouten kan. Hij runt het bedrijf met strakke hand. De KoopGroep is de afgelopen jaren steeds verder gegroeid en niet meer alleen in bakermatGroningen actief. Grote projecten zoals de bouw van de tunnel door hetGroene Hart voor de spoorverbinding HSL-Zuid gaat het bedrijf niet meer uit deweg.`In de aannemerswereld worden Koop en zijn mensen betiteld als ,,de cowboysuit het noorden” omdat kosten noch moeite zouden worden gespaard bij hetverwerven van opdrachten. Koop heeft een uitgebreid netwerk en is diepgeworteld in de Groningse samenleving. Onder anderen oud-minister Jorritsmabehoort tot zijn persoonlijke kennissenkring. Ze mocht een keermeevliegen naar een schaatswedstrijd in Italië waar haar favoriet RintjeRitsma zijn rondjes draaide.`De verstrengeling met Groningen heeft tot veel geruchten geleid overomkoping van onder anderen ambtenaren en soms zelfs over dreigementen. In 1994 gaf een Groningse topambtenaar, verdacht van het aannemen van smeergeld, voor derechtbank toe dat hij met Koop naar de Antillen was gereisd.`Maar in de meeste gevallen bleef het bij geruchten. Totdat een naastemedewerker, oud-directeur Ad Bos, naar buiten kwam met de dubbeleboekhouding die het bedrijf er op nahield. Daarin stond precies genoteerd welk bedrijfhoeveel geld doorschoof naar ambtenaren of collega-bedrijven bij grote enkleinere aanbestedingen. Bos opende daarmee de deur naar een uitgebreidparlementair onderzoek met de boekhouding van bouwer Koop als hardstebewijslast.`In 1996 verijdelde de politie een ontvoering van Koop. Sindsdien zou hijrondrijden in een gepantserde auto met een machinegeweer in de kofferbak.Een jaar later zorgde hij zelf voor een stunt door een gigantisch Lenin-beeld vanuit de voormalige DDR naar het Oost-Groningse Tjuchem te verslepen.Gezien de bronsprijs geen slechte investering, aldus Koop.De negatieve publiciteit lijkt geen weerslag te hebben op het succes van deboerenzoon. Zijn bedrijf bouwt mee aan de geboorde tunnel voor de HSL doorhet Groene Hart en aan de Betuwelijn. Rijkswaterstaat gaf hem onlangs nog de Gopdracht om de Zuidelijke ringweg bij Groningen gedeeltelijk van nieuwasfalt te voorzien.