De Rabenhauptkazerne aan de Hereweg was lange tijd een vaste waarde in het leven van vele Groningse jongemannen. Het imposante gebouw, dat in 1897 werd voltooid, fungeerde niet alleen als huisvesting voor het garnizoen Groningen, maar was ook de plek waar duizenden jongemannen hun militaire keuring ondergingen. Hoewel de kazerne in de jaren 90 werd gesloopt en plaatsmaakte voor woningbouw, blijft de herinnering bij de inmiddels al wat oudere Groningers aan deze plek levendig.
Lange militaire geschiedenis
De kazerne werd gebouwd op een terrein dat eerder onderdeel was van de Helperlinie. Nadat het provinciebestuur in 1875 besloot dat er in Groningen een kazerne moest komen, in plaats van een gerechtshof, werd in de jaren 1890 begonnen met de bouw.
De Rabenhauptkazerne, vernoemd naar de held van het Gronings Ontzet, Carl von Rabenhaupt, werd opgetrokken in neorenaissancestijl en was modern voor zijn tijd: het gebouw beschikte over een eigen badinrichting en douches. Achter de kazerne werd zelfs een haven aangelegd die verbonden was met het Noord-Willemskanaal en het Winschoterdiep.
Oorlog en wederopbouw
Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd de kazerne tijdelijk onderdak voor Britse matrozen die geïnterneerd waren in Nederland. In de Tweede Wereldoorlog nam de Duitse Wehrmacht het complex over, en na de Meistaking van 1943 werden hier verzetsstrijders geëxecuteerd. Bij de bevrijding in april 1945 werd het gebouw zwaar beschadigd door Canadees artillerievuur en later grotendeels gesloopt.
Na de oorlog bleef het terrein in gebruik door verschillende legeronderdelen, de Koninklijke Marechaussee en als keuringslocatie voor de dienstplicht. In de hoogtijdagen van de Koude Oorlog werd er zelfs een atoombunker gebouwd, die later door krakers werd overgenomen en dienstdeed als oefenruimte voor muziekbands en alternatieve feesten.
Verdwenen, maar niet vergeten
In de jaren 90 werd de militaire functie van het terrein definitief beëindigd en werd de grond verkocht voor woningbouw. Waar ooit exercitieterreinen en soldatenbarakken waren, staan nu luxe villa’s en kantoorpanden. Toch zijn er nog enkele tastbare herinneringen aan de kazerne. De voormalige commandantsvilla staat er nog steeds, en een oud munitiedepot is nu een verblijfplaats voor vleermuizen. Ook de resten van de vroegere Helperlinie zijn als archeologisch monument bewaard gebleven.
Voor wie ooit zijn eerste militaire stappen zette op het kazerneterrein, of voor hen die er familieleden naar de keuring zagen vertrekken, blijft de Rabenhauptkazerne een iconische plek in de Groninger geschiedenis. We dachten dat het altijd vrede zou blijven, maar de geschiedenis heeft laten zien hoe snel de wereld kan veranderen.
(Bron: Wikipedia)
Foto boven en nog meer informatie over de kazer in Groningen: Wijkcomité Helpman
Foto onder: Ook de maressauchee maakte gebruik van het kazerneterrein aan de Hereweg. (Foto: Mareschausseesporen: https://www.marechausseesporen.nl/pagina_album_joosse.htm )
