De ploeg van Dick Lukkien is na deze teleurstellingen naarstig op zoek naar een positief resultaat. Met name het niet benutten van de kansen en vooral het gemakkelijk weggeven van doelpunten zal aan de spelers vreten. In beide wedstrijden was Groningen namelijk niet de mindere, maar vierde verdedigend geklungel hoogtij. Daarbij spande het beslissende doelpunt tegen Sparta Rotterdam, met een cruciaal misverstand tussen doelman Etienne Vaessen en verdediger Hans Hateboer, de kroon.
Voor de slechte week speelde Groningen in Nijmegen met 2-2 gelijk bij NEC en was er een 5-2 thuisnederlaag tegen Ajax. Daarmee is de Trots van het Noorden al bijna een maand zonder overwinning. FC Groningen hunkert daarom naar een goed resultaat in Alkmaar. Een sleutel hier naartoe is vermoedelijk meer stabiliteit in de defensie. De FC incasseerde in de eerste elf competitieduels al 24 treffers. Daarmee hoort Groningen bij de slechtste vijf defensies van de Eredivisie. Vorig seizoen stond de teller na evenveel wedstrijden op 15.
Welke rol Hateboer uiteindelijk moet hebben is één van de vragen. De rechtsbenige verdediger speelt tot nu toe hoofdzakelijk aan de linkerkant. De vraag is of dat zijn beste plek is. Het punt is dat rechts achterin Jorg Schreuders zich goed ontwikkelt en Lukkien dit door hemzelf geïnitieerde ‘project’ tot een goed einde wil brengen. In Alkmaar is het wenselijk dat de eerste signalen van meer verdedigende stabiliteit zichtbaar zijn.
Tegen een ploeg die Europees actief is. Donderdagavond verloren de Alkmaarders in de Europa League in eigen huis met 2-1 van Juventus en staat na vier speelronden veertiende met zes punten. In de competitie heeft AZ vijf punten meer dan FC Groningen, dat achtste staat met vijftien punten. Om naar boven te kunnen blijven kijken zou een goed resultaat ook prettig zijn.
De resultaten in het verleden zijn niet veelbelovend. Van de voorgaande 36 ontmoetingen op het hoogste niveau won FC Groningen slechts vijf keer, het eindigde elf keer gelijk en 20 keer was er verlies. De afgelopen vier bezoeken aan Alkmaar leverde ook louter nederlagen op. De laatste zege dateert van 6 december 2020. Dankzij twee treffers van Ahmed El Messaoudi won FC Groningen met 2-1.
De aftrap is zondagmiddag om 16.45 uur.
