Op 12 mei promoveerde de ploeg van trainer Dick Lukkien na één seizoen terug naar het hoogste niveau en probeert sinds de zomer deze promotie te verzilveren. Dat gaat met vallen en opstaan. Na negen punten in de eerste vijf duels was er euforie, maar daarna kantelde het beeld langzaam. Optimisme maakte plaats voor realisme. Het eerste jaar na de promotie blijft toch een kwestie van overleven.
Het is vooral het gebrek aan scorend vermogen wat Groningen de afgelopen maanden opbreekt. Slechts vier treffers in de afgelopen tien duels is een exemplarische statistiek. Het leverde Groningen zestien punten op uit evenzovele duels. Daar kunnen in 2024 nog drie bijkomen door bij Heracles Almelo te winnen. De formatie van trainer Erwin van de Looi heeft twee punten minder dan FC Groningen en zal er alles aan doen om de groenwitten op de ranglijst te passeren.
De volle buit zorgt ervoor dat de Trots van het Noorden met een goed gevoel onder de kerstboom gaat zitten en iedereen die de club een warm hart toedraagt met een positief gevoel terugkijkt op het voetbaljaar 2024. Feit is dat Leandro Bacuna en Stije Resink in Almelo geschorst zijn. Vermoedelijk nemen Finn Stam en Joey Pelupessy hun plek in. Heracles scoorde achttien keer en is iets productiever, maar incasseerde wel zeven doelpunten meer.
De druk zit er vol op en wie het beste in staat is om met de voelbare spanning om te gaan pakt waarschijnlijk de punten. Het is de achttiende ontmoeting op het hoogste niveau in het Asito stadion. De statistieken zijn in het nadeel van FC Groningen met zes overwinningen, twee gelijke spelen en negen nederlagen. De laatste vier bezoeken resulteerden louter in nederlagen.
Op 14 januari 2017 won FC Groningen dankzij twee treffers van Mimoun Mahi en eentje van Alexander Sørloth en Desevio Payne met 4-1. De aftrap is zaterdagavond om 21.00 uur.
