Door Merle van der Horst
De community voor onderneemsters genaamd She Means Business begon, hoe kan het ook anders voor een 28-jarige, als een WhatsAppgroep. “Toen ik zeven jaar geleden startte met mijn marketingbureau Figured, kwam ik in een mannenwereld terecht”, vertelt Van Dijken. “Ik zat voornamelijk met mannen, soms van 50 of 60 jaar aan tafel en ik kende niet veel vrouwelijke ondernemers. Dus ben ik op zoek gegaan. Toen ik er een aantal ontmoette dacht ik: hoe leuk zou het zijn als zij elkaar ook zouden leren kennen?”
De community was geboren. Inmiddels een jaar geleden was de eerste fysieke meet-up bij Rooftopbar NOK. Veertig vrouwelijke ondernemers kwamen bij elkaar. Kleurrijke bloemen en kaarsen, stijlvolle tafellinnen en uitzicht over de verlichte stad. Het is niet verrassend dat er veel foto’s en filmpjes van de Instagrammable avond verschenen op sociale media. “Daarna groeide het enorm”, vertelt Van Dijken. Inmiddels zijn meer dan tachtig vrouwen bij de groep aangesloten. Niet alleen online hebben ze veel contact, maar ook fysiek komen ze regelmatig bij elkaar. Meerdere keren per maand komt een groep bij elkaar om samen te werken en te lunchen, en er staan meerdere activiteiten zoals een shoot voor zakelijke foto’s, op de planning.
Lovende reacties
De reacties van de deelnemers liegen er niet om. “Ik vind het fantastisch om al deze vrouwen te ontmoeten en samen ambities en doelen te delen”, schrijft een deelneemster wanneer Van Dijken vraagt waarom mensen aangesloten zijn bij She Means Business. Ook een ander lid schrijft lovende woorden: “Naast dat je elkaar kunt opzoeken voor businessgerelateerde vragen, is het ook nog eens gezellig.” En op zakelijk gebied vindt er veel kruisbestuiving plaats: “Alle expertise en vaardigheden van deze dames en ondernemingen kunnen op een laagdrempelige manier met elkaar gedeeld worden”, schrijft iemand.
Afgesloten LinkedIn
Voor Van Dijken is het duidelijk: er is een brede behoefte aan een laagdrempelig platform voor ondernemers in Noord-Nederland. Niet alleen onder de vrouwelijke onderneemsters. “Juist in deze tijd van digitalisering en remote werken is de behoefte aan échte verbinding groter dan ooit. Ook onder ondernemers.” Samen met enkele andere ondernemers is ze bezig om dit op te zetten. De eerste meeting met de Groningse communityplatformbouwer Socie is al geweest. Hoe gaat het eruitzien? “Zie het als een afgesloten LinkedIn”, vertelt Van Dijken. “Je hebt als ondernemer je eigen profiel, een soort digitaal visitekaartje, met links naar je andere kanalen die voor ondernemers belangrijk zijn, zoals je website, LinkedIn of Instagram.” Via een chatroom en subgroepen wordt laagdrempelig en inhoudelijk kennismaken en netwerken tussen de ondernemers gestimuleerd.
“Het hart van de communicy is online, maar offline evenementen worden een onmisbare verdieping daarvan”, vertelt Van Dijken. Daar kunnen ondernemers dan tickets voor kopen, maar alles is vrijblijvend. Volgens haar is drie keer per maand een semi-verplichte borrel niet meer van deze tijd. “Ondernemers zijn gewoon druk.” Het doel is duidelijk: een ondernemersvereniging die bij deze tijd past. “Hipper, moderner en laagdrempeliger.”
