In februari begon het leeghalen van het pand: alle spullen van de winkel werden er toen uitgehaald, van de kleding tot de toonbanken. “Tot nu toe is er vooral binnen de muren veel gesloopt”, vertelt Jack de Vreede van Redevco, de vastgoedbelegger die eigenaar is van het pand. “Maar binnenkort gaat er ook voor het zicht veel gebeuren. Dan komen de muren letterlijk naar beneden”, zo zegt hij in de Cityscoop, een uitgave van de Groningen City Club.
De sloopwerkzaamheden gaan dus nog wel even door: het slopen van de gevel en ook de tweede en derde verdieping gaan eraf. Alleen het skelet van de begane grond en eerste verdieping van het oude pand blijven staan. En daarna kan de echte transformatie beginnen.
En wat houdt die transformatie ook alweer in? Het gebouw wordt dus geheel vernieuwd, naar een ontwerp van Rijnboutt Architecten. Het pand krijgt een compleet nieuwe gevel. “Niet meer zo gesloten als hij eerst was, maar veel opener”, zegt De Vreede. “Het wordt eigentijds, maar met een knipoog naar het verleden, want vroeger was het een prachtig gebouw. Er komt een groot boogvormig raam, dat aanduidt waar de vroegere Burchtstraat liep, en het gebouw krijgt veel ramen en glas waardoor de uitstraling transparanter is.”
Boven de C&A worden 44 appartementen en ‘maisonettes’ gebouwd: huurappartementen met meerdere verdiepingen, van tussen de 50 en 80 vierkante meter. Drie en deels zelfs vier verdiepingen van het pand worden hiervoor gereserveerd. Het wordt niet één blok: er wordt variatie aangebracht in de hoogte, zodat het hele pand goed aansluit bij de andere gebouwen in de omgeving. Op de hoogste verdieping komt een dakterras.
De fietsenstalling komt in de kelder van het gebouw, dat betekent dus ook dat de huidige kelder behouden blijft. Wel wordt hij helemaal aangepakt. Hij krijgt een mooie entree aan de kant van het Zuiderdiep en er is straks plaats voor 500 tot 600 fietsen.
Extra leuk voor het winkelend publiek: het gedeelte van de Herestraat voor de ingang van de C&A krijgt ook gelijk een opknapbeurt. “Het werd langzamerhand steeds meer een veredelde fietsenstalling”, zegt projectleider Jan Nicolai van de gemeente Groningen. Een fonteintje zoals op de impressie? Dat waarschijnlijk niet, lastig met het vrachtverkeer voor de bevoorrading van de winkels. Maar wel een gezellig pleintje. “Met veel bomen en groen, bankjes en speelgelegenheden. Een plek waar je voor of na het winkelen, of tussendoor, even lekker kan zitten en bijvoorbeeld een ijsje eten.”
Ook de Burchtstraat, aan de achterzijde van de winkel, wordt opgeknapt: het wordt netter en aantrekkelijker, en de bewoners van de appartementen krijgen hier ook een secundaire ingang. De hoofdentree van de woningen komt aan het Gedempte Zuiderdiep.
Als alles volgens planning verloopt, kan de C&A eind 2026 weer open. De aanpak van de omgeving begint hierna, naar verwachting begin 2027.
