Het monumentale pand is nog donker. Slager doet de lampen aan en loopt met ferme passen de winkel binnen. Een onverwachts lang pad naar de achterkant van de zaak volgt. “Dit is een smal gebouw dat stiekem heel groot is”, beaamt hij. “We hebben hierdoor een groter aanbod dan mensen soms verwachten. Dat wil ik graag meer onder de aandacht brengen.” Het is duidelijk; hier loopt iemand met ambitie.
Jarenlang werkte Slager als manager van succesvolle horecazaken in de Randstad en Zuidlaren. Toch verlangde hij ernaar om weer in Groningen te werken. Toen de functie van assistent-manager bij Suitable twee jaar geleden vrijkwam, besloot hij te reageren. “Ik kocht hier al jarenlang mijn kleding. Bij een andere kledingzaak had ik denk ik nooit gereageerd.”
Een stapje terug…
En zo kwam het dat de manager, als assistent-manager aan de slag ging. “Ik vond het geen ramp om een stapje terug te toen. Wilde me graag eerst ontwikkelen in de kledingsector.” Helaas kreeg hij hiervoor weinig tijd. Zijn manager werd onverwachts ziek en kwam te overlijden.
…en twee stappen vooruit
Of Slager de zaak wilde gaan runnen? “Het was bizar. Ik was relatief onervaren en had nog veel van haar willen leren.” Toch ging hij ervoor, en zijn nieuwe rol zit hem als gegoten. Zijn ervaring in de horeca komt hem goed van pas. “Eigenlijk doe ik hier hetzelfde: iemand een prettige ervaring bezorgen. Veel mannen maakt het niet uit waar ze hun blauwe jasje kopen. Maar als mensen goed geholpen worden, komen ze graag terug.”
Zijn filosofie werkt. Toch wil Slager het komende jaar nieuwe wegen bewandelen. Een stapje verder komen. “Ik wil ons klantenbestand uitbreiden, meer mensen met een Suitable-tasje in de binnenstad zien.” Daarom staat het komende jaar in het teken van netwerken, wat zijn recente lidmaatschap van de GCC verklaart.
Onderlinge eensgezindheid
“Dankzij de GCC kan ik op een laagdrempelige manier contacten onderhouden en blijf ik up to date over wat er speelt in de stad. Ik vind het interessant om te zien hoe andere winkels in de buurt met uitdagingen omgaan. Voor activiteiten als 050&Mode neemt de GCC het voortouw. Dit soort initiatieven vormt onderlinge eensgezindheid. Dat is goed voor de Groningse binnenstad. Zo maken we de stad aantrekkelijk.”
