Prins Albert van Monaco in Groningen aangekomen

Zijne Koninklijke Hoogheid Prins Albert van Monaco is één van de deelnemers aan het Wereldkampioenschap Bobstart en skeleton, dat op vrijdag 12 en zaterdag 13 juli wordt gehouden in Groningen. Het WK is door de FIBT (internationale bob- en sleebond) toegewezen aan de stad Groningen, in plaats van aan Monaco.De Prins is om half tien vanochtend verwelkomd op Groningen Airport Eelde, nadat het privétoestel van het prinsendom daar was geland. Arend Glas begroette de prins persoonlijk. Glas is, behalve deelnemer aan het WK, ook mede-organisator van het evenement. In totaal zijn ruim 150 atleten uit 18 verschillende landen actief op de wereldtitelstrijd.De Prins van Grimaldi komt uit voor het 4 mans bobteam van Monaco. Samen met topteams uit de hele wereld wordt op de Grote Markt in Groningen om de eer gestreden. Onder deze teams bevinden zich de beste bobsleeteams uit de Europa Cup en de World Cup wedstrijden. Prins Albert start vrijdagochtend aan de trainingen. De drie runs waarin de wereldtitel op het spel staan, worden zaterdag afgewerkt.Prins Albert maakt ook deel uit van het Comité van Aanbeveling voor het WK Bobstart. Daarin hebben verder de president van de FIBT (Bob Storey), de voorzitter van de Bob en Slee Bond Nederland, voormalig Europees kampioen Italo de Lorenzo, Erica Terpstra (lid van het Europees Olympisch Comité), Commissaris der Koningin Hans Alders van de provincie Groningen en burgemeester Jacques Wallage van de gemeente Groningen zitting.Aan het WK Bobstart en Skeleton doet een aantal Olympische medaillewinnaars mee. Zo heeft de Zwitserse bobsleëer Martin Annen, winnaar van de bronzen medaille op het onderdeel tweemansbob in Salt Lake City, zich ingeschreven . Annen viel bij het onderdeel viermansbob net buiten de medailles; hij werd vierde. De Britse Alexandra Coomber-Hamilton doet in Groningen mee aan het WK Skeletonstart. Zij haalde brons bij der Olympische Winterspelen en eindigde als eerste in het World Cup-klassement.Ook uit Tsjechië, Rusland, Italië, Frankrijk, Duitsland, Engeland komen atleten naar Groningen, om deel te nemen aan het WK Bobstart en skeleton. Namens Nederland verschijnen de bobteams van Glas, Niemeijer en Ter Braak aan de start bij de heren, en de teams Broeders en Jurgens bij de dames. Arend Glas is namens de stichting Bobstart Groningen tevens één van de organisatoren van het festijn.Sinds 1996 zijn er verspreid door Europa steeds meer bobstartevenementen ontstaan. Voorbeelden hiervan zijn: Riesa, Igls en Monaco. Bobstart Groningen is, op de bobstartwedstrijd in Monaco na, de grootste en oudste wedstrijd op dit gebied. Sinds 1993, bij het Open Nederlands Kampioenschap, staat dit evenement zeer hoog aangeschreven.Van donderdag 11 tot en met zaterdag 13 juli is in Groningen een uitgebreid programma op poten gezet, met steun van talloze sponsoren en medewerkers. Naast het WK Bobstart vindt ook het wereldkampioenschap skeletonstart plaats. Bobstart is een simulatie van de start, zoals die bij het ‘echte’ bobsleeën wordt gemaakt. Dat gebeurt tijdens het WK op een 70 meter lange startbaan. Hetzelfde is het geval bij het WK Skeletonstart. Skeleton is een Olympische sport waarbij de atleten op een klein sleetje op hun buik met enorme snelheid naar beneden suizen.