Dat zegt Eric Bos, die per 1 januari afscheid heeft genomen als voorzitter van de Groningen City Club. Twaalf jaar hanteerde hij de voorzittershamer van deze vereniging die 1500 ondernemingen in de binnenstad vertegenwoordigt. De derde bestuurstermijn liep af op 31 december. Dat beteken dat het nu tijd werd voor een nieuw bestuur en een nieuwe generatie ondernemers. Ook voor andere bestuursleden met grote verdiensten voor de Groningen City Club kwam een einde aan hun bestuursperiode: Fred de Bruin en Mark Engberts.
De Groningen City Club heeft nu sinds 1 januari een interim-bestuur, onder voorzitterschap van Cor Dijkstra, en met als leden Esther Daems en Niek Strous.
Dat Eric Bos de voorzittershamer overdroeg moet niet gemakkelijk voor hem zijn geweest, want de Groningen City Club is een vereniging waar hij en de andere bestuursleden zich met hart en ziel voor hebben ingezet. Maar het moet een troost zijn dat ze een zeer vitale vereniging achterlaten die op tal van fronten meepraat over het wel en wee van de binnenstad. En die zich inzet om die binnenstad tot één van de mooiste, en meest aantrekkelijke van Nederland te maken.
“Toen ik achttien jaar geleden vicevoorzitter werd van de GCC was ik nog storemanager van V&D in Groningen. Na zes jaar werd ik gevraagd voorzitter te worden. Maar men wilde toen wél een professioneel bestuur, want je krijgt met ontzéttend veel zaken te maken die invloed hebben op het ondernemersklimaat. Dan moet je geen duiventil hebben met steeds wisselende bestuursleden. En wil je als vereniging serieus genomen worden als gesprekspartner, dan moet je je in al die zaken goed verdiepen”, aldus Eric Bos.
Het is dus een tijdrovende bezigheid, het besturen van een vereniging als de GCC. Eric Bos maakt zich wel wat zorgen over de vraag of het allemaal niet té tijdrovend is voor alle besturen, wanneer je op niveau mee willen praten.
“Het is zeer belangrijk dat ondernemers de verenigingen besturen. Maar anderzijds: ondernemers moeten ondernemen, en dat kost ook veel tijd. En dat terwijl de problematiek waar je als vereniging mee te maken krijgt veel breder is dan vijftien jaar geleden. De gemeente Groningen heeft tientallen goed ingevoerde ambtenaren klaar staan op elk dossier, en daar wil je als ondernemersvereniging adequaat mee kunnen overleggen. Dat kost erg veel tijd, veel meer dan mensen zich misschien realiseren”, aldus Eric Bos.
Volgens hem is ook de achterban van de Groningen City Club veranderd. Bestond deze vroeger voor tachtig procent uit retailers, dat is nu minder dan vijftig procent. In de binnenstad zijn nu behalve winkeliers ook tal van andere bedrijven gevestigd, die de GCC ook geacht wordt te vertegenwoordigen.
Ondernemershuis
Volgens Eric Bos zou het een goed idee zijn om in Groningen een Ondernemershuis op te richten. Dat is een gezamenlijke uitvoeringsorganisatie waarin ondernemers structureel samenwerken zodat verenigingen de belangen van ondernemers nog beter kunnen behartigen en nog meer tijd kunnen steken in gezamenlijke uitvoeringszaken en projecten.
Tevreden terugkijken
In elk geval kijkt Eric Bos met grote tevredenheid terug op zijn werkzaamheden voor de GCC. “Het meest trots ben ik op het feit dat er sprake is van structurele samenwerking van tal van partijen die betrokken zijn bij de binnenstad. Dat is echt een enórme verbetering. Vroeger zorgden we voor zaken als de feestverlichting en evenementen, maar we zijn veel breder geworden. We houden ons nu bezig met zaken als bereikbaarheid en infrastructuur, met evenementen en City Marketing, met een toekomstvisie voor de binnenstad, met duurzaamheid en logistiek in een tijd dat de binnenstad en de hele wereld verandert. En ook over thema’s als beleid en regelgeving of vrijetijdseconomie denken en praten we mee. Niet voor de lol, maar uit noodzaak.”
“Ik vind het heel belangrijk dat we daar waar dat mogelijk is samen optrekken met de gemeente. Zijn we dan een kruiwagen voor de gemeente? Nee: het tegendeel is het geval. Het is van groot belang om structureel aan tafel te zitten met degene die bepaalt, en dat is veelal de gemeente”.
“Ik herinner me nog een tijd dat de verhouding met de gemeente ondermaats was en dat er geen overleg was tussen ondernemers en het toenmalige college. Die tijd ligt nu lang achter ons, er zijn dankzij overleg enorme stappen gezet. En mede dankzij de vruchtbare samenwerking met veel andere partijen ligt de binnenstad er véel beter bij. Maar we zijn er nog lang niet. Ik heb er in elk geval alle vertrouwen in dat onze opvolgers zich met evenveel enthousiasme, passie en bezieling zullen inzetten om één van de mooiste binnensteden van Nederland nog wéér verder te brengen!”.
Eric Bos heeft nu meer tijd voor privé-zaken, kunst en cultuur en zijn familie. “Daarnaast blijf ik beschikbaar om mijn expertise aan te wenden voor ontwikkelingen in binnensteden”, aldus Eric Bos. Bos neemt officieel afscheid van ‘zijn’ club tijdens een receptie op 27 januari.
