Haar drive als impactondernemer vindt haar oorsprong in iets persoonlijks: haar zwaar autistische broertje,dat veel moeite had om mee te komen in het bedrijfsleven. “Dat inspireerde me. Ik zag zijn struggle en realiseerde me: ik als ondernemer kan een bijdrage leveren aan het leven van mensen die net wat meer uitdagingen tegenkomen.”
Bij De Vries Vernieuwers werken in de veelal rustigere wintermaanden zo’n 45 mensen. In de zomer zijn het er meer: dan lopen er ruim zestig mensen rond. Van al die medewerkers heeft ongeveer 20 procent wat extra aandacht nodig, op wat voor manier dan ook. “Het gaat bijvoorbeeld om mensen die wat lastiger meekomen in de maatschappij. Omdat ze schulden hebben, een verleden met verslavingen of geen woning. Maar dat zijn mensen die wél graag een zinvolle bijdrage willen en kunnen leveren.”
Het bedrijf geeft die mensen een kans, maar ook zij-instromers zoals Syrische vluchtelingen die nog niet zo goed Nederlands kunnen, herintreders of mensen met een beperking zijn welkom. “Ik kijk niet naar wat mensen niet kunnen, maar naar wat ze wél kunnen.”
Sinds een paar jaar leidt De Vries Vernieuwers ook een deel van het personeel op. “Niet iedereen vond het leuk of makkelijk om naar school te gaan. Ze hebben misschien niet de juiste kwalificaties, maar zijn wel heel capabel. Die groep mensen geven we graag een kans.” Afgelopen jaren zijn al en kleine twintig mensen op die manier opgeleid tot glaszetter, schilder of timmerman.
Modern werkgeverschap
Myrthe geeft toe: haar ‘moderne werkgeverschap’, zoals ze het noemt, kost soms best wel wat extra tijd. Extra geld ook, zeker als het gaat om het zelf opleiden en begeleiden van personeel. En toch staat ze voor de volle 100 procent achter haar keuze. “Hoe mooi is het als je voor mensen het verschil kunt maken? Dat is echt heel fijn om te doen. Het gaat verder dan het voelen van een soort maatschappelijke verantwoordelijkheid: je ziet mensen groeien, en bloeien, dat is echt heel waardevol.”
Het mes snijdt echt aan meerdere kanten, zegt Myrthe over haar sociale personeelsbeleid. Het geeft haar persoonlijk een goed gevoel en zingeving, maar zorgt er ook voor dat het makkelijker is om aan nieuwe medewerkers te komen. Verder zorgt het voor een grotere betrokkenheid, en minder ziekteverzuim. Ook opdrachtgevers reageren vaak positief én, zo voegt Myrthe toe: “het zorgt ook voor positieve vibe in het bedrijf en onder de medewerkers.”
Of Myrthe ook tips heeft voor ondernemers die overwegen iets op het gebied van impactondernemen te doen? “Ik word weleens gebeld met de vraag hoe ik het toch allemaal doe. ‘Denk niet te moeilijk, begin gewoon!’, is dan mijn advies. Als je buiten de gebaande paden durft te kijken kan er veel meer dan je denkt. Je wat flexibelere opstellen qua werktijden of je medewerkers van extra ruimte geven. Het verdient zich hoe dan ook terug!”
Wil je ook ondernemen met impact?
Wil jij ook ondernemen met impact? Kortom, ondernemen met oog voor de samenleving? Dat kan op het gebied van personeel en medewerkers (denk aan scholing of het openstellen van functies die niet altijd in het standaard profiel passen), op het gebied van lokaal inkopen of het ondersteunen van lokale doelen of juist op het gebied van milieu. Ook als het gaat om producten, klanten of leveranciers of juist bestuur (impactrapport B-corps) kun je ondernemen met impact. De gemeente Groningen helpt je er graag mee verder. Klik hier voor mee informatie.
Fotografie: Jan Buwalda
