Aan de hand van verschillende stellingen over ondernemen en economie gingen de lijsttrekkers van Groningse partijen dinsdagavond met elkaar in debat in het Martiniplaza. Ze werden steeds in drietallen tegenover elkaar gezet. De lijsttrekkers van alle Groningse partijen, behalve die van Forum voor Democratie en de Partij voor de Rechtstaat, deden mee.
De laatste stelling tijdens het debat luidde: “De reclamebelasting dient al dit jaar te worden beëindigd.” Op dat moment stonden Jalt de Haan (CDA), Wieke van Heteren (Student & Stad) en Robin Twickler (Volt) in de ‘debat-arena.’
Robin Twickler van Volt, een partij die nog niet in de gemeenteraad zat de afgelopen periode, krijgt als eerst het woord. “Wij willen heel graag de reclamebelasting afschaffen, maar dan willen wij wel de toeristenbelasting verhogen. Die willen wij inzetten voor het aantrekkelijker maken van de stad. Zo kunnen we reclamebelasting afschaffen, maar vinden we wel ergens anders geld en zijn we niet loos aan het roepen.”
Jalt de Haan van het CDA is overduidelijk ook voor afschaffing, al rept hij niet over de toeristenbelasting: “De reclamebelasting, wij waren er vanaf de eerste dag faliekant tegen”, zegt Jalt de Haan. “Tuurlijk, reclame terugdringen, ik snap het. Maar die ondernemers gaven zo duidelijk aan; werk met ons samen. Daar gaat het om, geef ze het vertrouwen en steun de lokale economie.”
De Haan haalt een wit bordje tevoorschijn. “Ik wil vandaag alle partijen uitdagen om dit akkoord te ondertekenen. Om vandaag echt de reclamebelasting af te schaffen.” Volgens hem heeft de invoering van reclamebelasting de relatie tussen ondernemers en gemeente onder druk gezet. “Je zadelt ondernemers op met een belasting die totaal niet nodig is. “Ik denk dat dit een mooi moment is om een signaal te geven: we willen met u samenwerken.”
Wieke van Heteren, van Student en Stad, zegt ook tegen de reclamebelasting te zijn, maar wil de geplande evaluatie in 2028 wel afwachten. “We willen voorkomen dat het ooit nog een gespreksonderwerp wordt, en daarom willen we dit project goed afsluiten, dus de evaluatie afwachten, zodat we daarna niet hebben dat we over vier jaar deze discussie opnieuw hebben.”
Tweede editie
De avond was een initiatief van alle bedrijvenverenigingen in Groningen, KHN Groningen en VNO-NCW MKB Noord. Ondanks de slechte weersvoorspellingen was er een grote opkomst. Guus Vries, voorzitter van bedrijvenvereniging VBNO, noemde de avond dan ook ‘een groot succes’.
Foto: Jan Buwalda
