“Wij zijn verbijsterd! Iedereen krijgt vrijstelling behalve ondernemers”, zegt Guus Vries, voorzitter van Bedrijvenvereniging VBNO in een reactie. Volgens hem is het onbegrijpelijk dat de gemeenteraad nu vrijstellingen verleent aan zoveel organisaties.
“De belasting is toch ingevoerd om verrommeling in de binnenstad tegen te gaan? Als je dan zoveel organisaties vrijstelling verleent, dan komt er van dat doel niets terecht”, aldus Vries. Volgens hem zijn de ondernemers het niet eens met de belasting. “Maar áls je dan toch maatregelen neemt, moet je dat vervolgens niet gaan ondergraven door zoveel uitzonderingen te maken”.
Daar komt bij, aldus Guus Vries, dat de verwachte inkomsten van de belasting nu afnemen, terwijl de kosten gelijk blijven. En bovendien is het vreemd dat ondernemers nu als enige de belasting moeten betalen, zegt hij.
Ook Eric Bos, voorzitter van de Groningen City Club, reageert verontwaardigd op het feit dat non-profitorganisaties wel worden vrijgesteld, maar dat ondernemers moeten blijven betalen. “Ondernemers hebben net zo goed maatschappelijke waarde”, vindt Bos. Bovendien, door het heffen van dit soort belastingen breng je als gemeente het voortbestaan van bedrijven alleen maar in gevaar. “En als ondernemingen dan omvallen, loop je als gemeente pas echt extra inkomsten mis.”
“Dit plan is ingevoerd om verrommeling van de openbare ruimte tegen te gaan. We hebben de gemeente voorgesteld om met een gebiedsgerichte aanpak te komen, dan heb je hetzelfde resultaat”, zegt Bos.
Overigens liet het college van B en W gisteravond ook weten het niet verstandig te vinden om zoveel uitzonderingen te maken. Wethouder Mirjam Wijnja (GroenLinks) vindt dat het geven van zoveel vrijstellingen niet helpt om het doel van de belasting te bereiken: het aanpakken van de verrommeling.
Dat de Raad toch akkoord ging met het maken van uitzonderingen voor instellingen is opmerkelijk omdat het voorstel om de belasting niet in te voeren voor non-profit organisaties was ingediend door coalitiepartijen ChristenUnie, Partij van de Arbeid, GroenLinks en Partij voor de Dieren. Dit voorstel werd in grote meerderheid aangenomen: 40 raadsleden stemden voor en drie tegen.
