Gokken is de afgelopen jaren steeds populairder geworden in Nederland. Zo hebben de verschillende lockdowns als gevolg van de pandemie ervoor gezorgd dat we steeds meer activiteiten online zijn gaan doen. Daarnaast biedt de online wereld heel veel gemakken. Waar je vroeger bijvoorbeeld de moeite moest nemen om een fysiek casino te bezoeken, is dit tegenwoordig al mogelijk vanaf je mobiele telefoon. De Nederlandse overheid constateerde de afgelopen jaren dus een flinke groei in het aantal mensen dat online casino’s bezocht. Echter, was het de afgelopen jaren helemaal niet toegestaan voor casino’s om legaal te opereren in Nederland. Hierdoor waren er veel mensen die ervoor kozen om een buitenlands casino zonder vergunning te bezoeken.
Hierdoor werd de overheid gedwongen om stappen te ondernemen. Dit resulteerde in de wet Kansspelen op afstand (KOA). Online casino’s kregen de mogelijkheid om een vergunning aan te vragen bij de Kansspelautoriteit en mogen dus vanaf nu legaal opereren. Hierdoor is het voor de overheid makkelijker om de gokwereld te monitoren en is het een stuk makkelijker om te handhaven op regels. Daar komt bij kijken dat gokken zonder Cruks niet meer mogelijk mits personen Cruks omzeilen.
Na één jaar lang legale online casino’s in Nederland kunnen we zeggen dat dit een branche is die alsmaar in beweging is. De overheid heeft een aantal regels opgesteld die ondertussen alweer zijn aangescherpt. Zo wordt het maken van reclame voor online gokken vanaf 2023 grotendeels verboden. Daarnaast is het vanaf 2025 niet meer toegestaan voor online casino’s om tv programma’s, evenementen en sportwedstrijden te sponsoren. De overheid koos ervoor om de regels aan te passen omdat er in Nederland veel ophef ontstond.
Zoals aangegeven besloot de Nederlandse overheid binnen één jaar na de introductie van de nieuwe wetgeving om de regels alweer aan te scherpen. De overheid streefde ernaar om gokkers in Nederland een meer veiligere omgeving te bieden. In de realiteit zien we dat het aantal mensen met een gokverslaving alleen maar aan het toenemen is. Daarnaast kiezen mensen die in het Cruks-register zijn opgenomen ervoor om Cruks te omzeilen door te gokken in een casino zonder Cruks.
Diverse specialisten op het gebied van gokken in Nederland spraken hierover hun zorgen uit. Waaronder ook gokverslavingsinstelling Hervitas. Zij geven aan dat er sinds de invoering van de nieuwe wetgeving een groei is van 50% meer verslaafden. Algemeen directeur Fred Sleutel geeft hierover het volgende aan: “Je kunt op je klompen aanvoelen dat dat met elkaar te maken heeft."
In 2019 heeft het CBS-onderzoek gedaan naar de gokbranche in Nederland. Uit dit onderzoek is naar voren gekomen dat de provincie Groningen behoort tot de groep met minste casino’s in Nederland. Hieruit kunnen we concluderen dat mensen in Groningen relatief gezien weinig worden blootgesteld aan casino’s. De Kansspelautoriteit heeft onderzoek gedaan naar het effect van marketing op mensen. Hier is uit naar voren gekomen dat het effect hiervan volledig afhankelijk is van de volwassenheid van de markt. Op het moment dat er over een volwassen markt gesproken wordt is het niet gelijk zo dat wanneer kansspelaanbieders hun diensten aanbieden, dit zal leiden tot een toename aan spelers. Het is hierbij wel mogelijk dat er een verschuiving plaatsvindt. Zo is het mogelijk dat mensen die in het verleden al fysieke casino’s bezochten nu eerder de overstap maken naar een online casino.
De casino-dichtheid in de provincie Groningen is relatief klein wanneer we dit vergelijken met andere provincies in Nederland. De Kansspelautoriteit heeft onderzoek gedaan en daaruit is naar voren gekomen dat mensen die voorheen al fysieke casino’s bezochten nu eerder de overstap maken naar online casino’s. Het is aannemelijk dat het aantal fysieke casino’s in de provincie weinig tot geen invloed heeft op de inwoners. De provincie Groningen kent namelijk zo weinig fysieke casino’s dat inwoners vrijwel nooit hieraan worden blootgesteld. Het zou wel zo kunnen zijn dat de verschillende lockdowns, als gevolg van de pandemie, ertoe zal leiden dat steeds meer mensen online casino’s zullen bezoeken. De lockdowns de afgelopen twee jaar hebben ervoor gezorgd dat we steeds meer activiteiten online zijn gaan doen, dus ook gokken. Om met duidelijke cijfers hierover te komen is het noodzakelijk dat er onderzoek wordt gedaan. Kanttekening hierbij is wel dat inwoners altijd nog de mogelijkheid hebben om een online casino zonder Cruks te bezoeken. De Nederlandse overheid heeft geen zicht op deze casino’s, waardoor het moeilijk is om vast te stellen hoeveel mensen deze casino’s zonder Cruks daadwerkelijk bezoeken.
Na één jaar lang online gokken in Nederland kunnen we constateren dat er alweer veel veranderd is. De Nederlandse overheid nam in oktober 2021 de wet Kansspelen op afstand aan. Daarbij introduceerde ze gelijktijdig het Cruks-register. De overheid heeft als doel om de (online) gokwereld te reguleren en gelijktijdig veiliger te maken. Op het moment dat je bent opgenomen in het Cruks-register behoort tussentijds bij Cruks uitschrijven niet tot de mogelijkheden. Hiermee wil de overheid probleemgokkers ontzien van (online) kansspelen voor een periode van minimaal zes maanden. Toch zijn er in de realiteit veel mensen die ervoor kiezen om Cruks te omzeilen door buitenlandse casino’s te bezoeken. Daar komt nog eens bij kijken dat diverse critici op het gebied van gokken aangeven dat de nieuwe kansspelwetgeving alleen maar voor meer probleemgokkers zorgt. Het positieve van dit verhaal is dat de provincie Groningen weinig fysieke casino’s heeft. Dit moet betekenen dat het aantal mensen dat zowel online als offline gokt in deze provincie een stuk minder is dan in andere provincies in Nederland.
