De Groninger greep zo voor de derde keer naast de winst. In de Aart Koopmans Memorial werd Gelling aanvankelijk als winnaar uitgeroepen, maar na betere bestudering van de finishfoto bleek hij slechts derde. Na 150 kilometer buffelen tijdens het ONK afgelopen zaterdag bleek Harm Visser enkele duizendsten sneller en na 200 kilometer Alternatieve Elfstedentocht ging het wederom om duizendsten.
Een kamikaze finish van Jordi Harink met een soort spagaat bleek beslissend. Gelling liet na afloop weten zeker niet zijn beste dag te hebben gehad. Hij had zijn normaal gesproken aanvallende stijl van koersen achterwege gelaten en koos voor een meer afwachtende tactiek. Dat pakte goed uit. Een kopgroep werd teruggehaald en zo kwam Gelling in positie om de belangrijkste wedstrijd van het jaar voor de marathonschaatsers te winnen.
Tien minuten duurde het voordat de jury tot een uitslag kwam. De teleurstelling droop er logischerwijs vanaf bij Gelling. ‘Dat je nu wéér op duizendsten verliest, is echt niet normaal. Het doet pijn. Je werkt er zo hard voor, rijdt er zo hard voor, en toch elke keer net niet. Misschien moet ik toch meer op de finish trainen. Maar het is wat het is. Kop vooruit en dóór.’
Hoe dan ook Gelling liet de afgelopen week op Oostenrijks natuurijs zien tot de absoluut sterkste rijders in het peloton te behoren. De Huizinger is leider in het Marathon Cup klassement en verdedigt vanaf 7 februari op het kunstijs van de Vechtse Banen in Utrecht zijn leidende positie. Eind februari is natuurijs weer de ondergrond. Dan trekt het peloton naar Zweden. Wellicht kan Gelling daar revanche nemen.
